1년 내내 축제의 나라? 일본에는 각 지방과 마을마다 전통의 축제, 마쯔리가 있는데 이는 일본의 8백만 신들에게 제를 올리는 데서 시작된 연중행사다. 마쯔리는 각 마을마다 독특한 양식을 갖고 있으나 공통적으로 미코시(神輿), 신을 모신 가마와 이를 짊어진 사람들(일정한 기간 전에 미리 인원을 선발하여 훈련의 훈련을 거듭한다고...), 그리고 나머지 마을주민들과 관광객들이 열을 지어 온 마을을 행진하고 다니는 형식을 취한다.

이 전통적인 축제, 마쯔리는 마을의 젊은이들과 어린이들을 마을의 일원으로 받아들이는 통과의례처럼 되어있다. 때문에 마쯔리를 준비하는 일본인들의 모습에는 남녀노소를 떠나 경건함이 담겨있다.

또한 오봉(お盆)이나 오쇼가쯔(お正月)처럼 옛 농경사회의 유물인 생산력에 맞춰진 연중행사도 있는데 이러한 명절들은 우리와 비슷하다.

오쇼가쯔는 일본 연중행사 중 가장 큰 것으로 연말부터 1월 5일 전후까지 연휴이며 이때에는 한해를 기념하여 온 가족이 모여 술과 음식을 먹고 신사를 참배하고 친척과 친구를 방문하여 새해 인사를 나눈다. 그러나 최근에는 해외여행, 스키 등 개인적인 시간을 보내며 새해를 맞는 사람들이 늘어나고 있는 추세이다.

스스하라이

12월의 길일을 택하여 집안 천장의 그을음과 마루 밑의 먼지까지 털어 대청소를 하는 것을 말한다. 이것은 새해를 맞이하는데 있어서 집안을 깨끗이 한다는 의미도 있지만, 원래 1년의 액을 털어 버린다는 의미의 신앙적 행사이다.

고토하지메

'고토'란 집안 대청소 등을 하여 설맞을 준비를 하는 일이다. '오코토시루'는 토란, 무, 당근, 팥 등을 넣은 요리로 이날 먹는 명절 음식이다.

오세치와 오조니

설 요리는 세모기간(연말) 중에 만든다. 설 3일간의 음식은 오세치와 오조니가 보통인데, 그 내용물은 각 지방에 따라 다르다. '오세치'에는 반드시 말린 멸치, 토란이나 고구마 등이 있고, 그 외 검정콩, 청어알, 다시마말이, 야채조림, 긴톤(강낭콩과 고구마를 삶아 으깨어 밤 따위를 넣은 단 식품)등이 있다.

'오조니'는 일본식 떡국인데 일반적으로 야채, 생선(특히 연어),고기 등이 든 맑은 장국이나 된장국에 떡을 넣은 것으로 신년을 축하하는 대표적인 요리이다.

오도소

'오도소'란, 1월 1일부터 3일간 마시는 축하주인데, '도소산'이라는 중국 전래의 탕약을 일본 술에 담근 것으로 이를 마시면 1년의 사기를 물리치고 건강하게 보낸다고 한다.
'오도소'는 연소자부터 연장자 순으로 마신다. 그것은 젊음을 연장자가 받아 마셔서 오래 오래 젊음을 유지할 수 있도록 하는 기원을 담고 있다.

제야의 종

대그믐 날 밤 절마다 새해를 알리는 범종을 108번 치는데, 이는 백팔의 번뇌를 부수는 것이라 한다. 이때, 가족이 모두 모여 '도시코시소바'를 먹으며 해를 보냈는데 이는 새해에도 국수처럼 길게, 오래오래 살아보자는 바램에서 시작되었다고 한다.

카도마쯔

'카도마쯔'란 집 대문 양쪽에 장식하는 소나무로, 조상신을 맞이한다는 의미이다. 이는 관습은 아니었고 세우는 것도 소나무만은 아니지만 소나무가 '마쯔'(기다림)와 통한다는 점에서 일반적으로 쓰인다. 요즘은 일반 가정에서는 거의 볼 수 없고 큰 회사의 사옥이나 큰 상점 앞에서나 볼 수 있다.

시메나와

설을 맞이하기 위해 현관정문이나 부엌 입구 등에 장식하는 것이다.'시메나와'는 치노와 (띠로 만든 원형)의 일종으로 이것을 몸에 두르고 있으면 염병을 피할 수 있다고 한다.

도코노마 장식

'도코노마'란, 사람들이 차를 마시며 이야기할 수 있도록 만든 공간을 말한다. 도시가미(설신)를 모시는 제단을 준비한 후, 도코노마를 깨끗이 하고 일출, 대나무, 거북이 등의 경사스러운 그림의 족자를 걸고 중앙에는 가가미모치를 장식하고 오른쪽에 도소 세트, 왼쪽에는 꽃꽂이를 해 놓는다.

가가미모치

장식방법은 '산보'라는 흰 종이 위에 굴거리 나무, 풀고사리 등을 놓고 그 위에 떡, 다시마, 곶감 등을 포개어 장식한다. 이는 만병을 물리치고 복을 얻어 불로불사를 기원하는 것들이다.

하쯔모데

대그믐날 밤부터 원단(元旦,1월1일) 동틀 무렵 사이에 신사나 절을 찾아 참배하여 한 해의 행복을 기원하는 것. 원래는 신년의 신을 맞이하러 간 것이 기원이다.

새해인사

세배 풍습이 급속도로 쇠퇴하면서 서면으로 새해인사를 대신하는 것이 보편화되는데, 이것이 연하장이다. 연하장은 정월에 필수적인 것으로 받은 연하장의 수에 따라 그 사람의 사회적 지위를 말해주는 일면도 있다. 연하장의 경우 자필로 쓰는 것이 예의지만 인쇄를 한 경우에는 최소한 자기 이름은 자필로 쓰고 무언가 한 마디라도 보태는 것이 예의.

나나쿠사가유

이는 대륙으로부터 전해진 풍습으로 정월에 봄철 채소(미나리, 냉이, 떡쑥, 별꽃, 광대나물, 순무, 무)로 죽을 만들어 먹는데 만병을 예방한다고 한다. 설행사는 원단을 중심으로 한 것보다도 15일 소정월에 집중되어 있고, 대정월행사는 공식적인 것이 많고 소정월에는 생산과 관계 있는 농경의례 중심의 행사가 많다.

매년 1월 15일. 우리의 성년의 날과 같은 의미이나 일본에서는 이 성인의 날 행사를 굉장히 중요하게 생각한다. 일본의 성인의 날은 전후 제정된 국경일로 만 20세가 됨을 축하하는 날이다. 일본의 젊은이들은 이날부터 참정권이 주어지는 등 본격적인 성인 대접을 받게 된다.

성인이 되는 남녀는 이날, 각 시정촌(市町村)에서 발송한 초대장을 받고 화려한 전통복장으로 차려입고 나서는데, 이 때문에 성인식 장소는 형형색색의 환상적인 기모노의 물결을 이룬다.

세쯔분이란, 입춘·입하·입추·입동 등의 전날을 가리키고 기후가 바뀌는 시기를 의미했지만 현재는 입춘전날만을 지칭하며 2월 3일 경에 해당한다. 이날, 재해나 병 등의 악귀를 곡물의 신비스런 힘으로 물리치는 콩뿌리기 행사가 벌어진다.

콩뿌리기

볶은 콩을 되에 담아 가미다나에 바친다. 귀신을 밖으로 내쫓고 복을 맞아들이기 위해 온 집안의 창고 문을 열어 놓는다. 가미다나에 바쳤던 콩을 내려 콩뿌리기를 시작한다. 큰소리로 '후쿠와 우치, 오니와 소토'(복은 들어오고 귀신은 물러가라)라 외치면서 밖을 향하여 콩을 뿌려 귀신을 내쫓은 뒤 문을 닫는다. 온 집안에 콩을 다 뿌린 뒤 뿌린 콩을 자신의 나이만큼 먹는다.

봄·가을 두 차례 춘분 3일 전부터 3일 후까지와 추분 3일 전부터 3일 후까지의 각 일주일을 '히간'이라고 한다. '히간'은 일본 독자적인 불교행사이다. '히간'이라는 것은 「강 저편 해안」이라는 의미로 불교사상에 있어서 현세, 즉 「이쪽 해안」의 번뇌, 괴로움으로부터 해방된 「득도, 깨달음」의 경지를 나타낸다.

'히간'에는 멥쌀과 찹쌀을 섞어 만든 떡인 오하기를 먹는 습관이 있다. 또 이 기간 중에 대부분의 사람들은 조상의 성묘를 간다. 묘비와 그 주위를 깨끗이 하고 헌화와 분향을 한 다음, 고인과 인연이 깊은 순서로 한 사람씩 물을 떠서 묘비에 뿌리고 절을 한다.

현재 어린이 날로 정해져 있는 5월 5일은 단오 즉, 남자아이들의 명절이다. 이 날은 5월 인형이라는 것과 코이노보리(천이나 종이로 만든 잉어)를 마당에 내걸고 창포를 태운 물로 목욕을 한다. 창포를 일본말로 읽으면「쇼우부」인데, 무를 숭상한다는 의미에도 그러한 것이 있어서 사내아이들이 튼튼하고 씩씩하게 자라나길 바라는 마음에서 이 날이 남자아이들의 축일이 되었다고 한다.

이 날 장식하는 잉어깃발은 잉어가 폭포를 거슬러 올라가듯 잉어의 힘을 얻어 입신출세를 기원하는 서민들의 풍습에서 비롯되었다.

'오봉'은 우리 나라의 추석과 비슷한 것으로서, 설과 함께 일본의 2대 명절로 음력 7월 13일∼15일 사이에 행해지며 도시에 있던 사람들이 '오봉'을 보내기 위해 매년 고향으로 돌아간다. 이 때의 귀성인파는 연례행사의 하나이다.

본미치

선조가 오는 길로 정령들을 맞이하는 길을 밝히기 위해 혼령축제 전날이 되면 벌초를 하고 묘지에서 마을까지도 풀을 깎아 길을 만드는데 이를 본미치라고 한다.

본다나

제단의 장식을 말하며, 줄을 깐 대의 네 모서리에 파란 대나무를 세우고 위에 새끼줄을 쳐 거기에 꽈리 등을 매다는 것이 보통인데 싸리, 여랑화, 도라지꽃 등으로 장식한다.

환영·송별 횃불

선조들의 영혼이 집으로 돌아오기 때문에,7월 13일 저녁 해가 진 뒤에 영혼이 길을 잃지 않고 제대로 찾아올 수 있도록 문 앞에서 불을 피운다. 또 16일 저녁에는 영혼들이 잘 가라는 의미에서 불을 피운다. 집 주위에 등불을 달기도 하는데, 이 등불은 나중에 강물에 띄워 보낸다.

본오도리

15일 밤 남녀가 모여 원을 만들어 추는 춤. 본래는 정령을 맞아 위로하는 의미로 행해지는 행사다.

정령배

제단의 공물은 16일 아침 짚으로 싸서 강에 떠내려보낸다.15일 저녁이나 16일 에 보릿겨나 마껍질로 만든 배에 공물을 실어 강이나 바다로 보낸다.

이키미타마

오봉은 선조를 공양하는 날이지만 같은 날에 생존해 있는 부모님께 축하하는 풍습도 있다. 이 때 일반적으로 채식요리를 준비하는데 생선을 올리는 지방도 있다.

지장본

지장은 어린이를 지켜주는 부처님으로 지장당에 아이들을 모아 놓고 스님이 아이들의 성장과 교통안전을 위한 불경을 읽어주고, 모두가 원을 만들어 「백만 번 염주 돌리기」를 한다.

추겐

오본 전에 선물을 주고받는 것을 '추겐'이라 부른다. 보통 7월초에서 7월 15일 사이에 평소 신세를 진 사람들에게 조그만 선물을 보내는데, 오추겐 선물을 받은 사람은 빨리 감사 편지로 답하는 것이 예의다.

본래는 음력 7월 7일에 행해지는데 지방에 따라서는 한달 늦추어 8월 7일에 행사를 갖기도 한다. 이는 견우와 직녀가 일 년에 한 번 만난다고 하는 중국의 전설과 일본의 전통신앙이 합쳐진 것이다.

다나바타다케

칠석날 밤에, 견우와 직녀가 해후를 하고 다음 날에 다시 하늘나라로 돌아가는데, 그 때 두 별이 온갖 부정한 것들을 가지고 가게끔 대나무를 세우는 풍습이 생겼다.

오색 단자쿠

오색 단자쿠에 노래나 의미 있는 문구를 써서 색지 장식과 함께 대나무에 매달고 다음 날, 대나무채로 강이나 바다로 떠내려보내는 풍습. 각 도시마다 대규모의 타나바타 장식을 내걸어 관광객을 유치하는데 센다이의 다나바타 축제가 가장 유명하다.

사내아이 세 살,다섯 살, 여자아이 세 살,일곱 살이 되는 해의 11월 15일에 신사 참배하여 아이들이 건강하게 잘 자란 데에 대한 감사와 앞날의 행복을 기원하는 행사를 말한다.

그 기원이 된 것은, 세 살 먹은 남녀아이들에게 백발이 될 때까지 살라고 하는 의미에서 흰 가발을 씌우는「카미오끼」의식과 다섯 살 사내아이에게 처음으로 하까마(=일본 옷의 겉에 입는 주름잡힌 바지)를 입히는「하마까기」. 또 일곱 살 먹은 여자아이가 허리에 두르고 있던 돌띠를 오비라는 허리띠로 바꾸는「오비나오시」의 의식 등이다.

12월 15일을 전후하여, 주위의 여러 사람들에게, 지난 1년간 신세진 데 대한 표시로서 선물을 보내는 것.

12월 31일을 오오미소까라고 한다. 이 날 밤에는 온 가족이 모여서 소바(국수)를 먹는데 긴 국수처럼 오래 살기를 기원하는 의미가 담겨있다. 또 밤 11시 반쯤부터 전국 각지의 절에서 제야의 종을 치기 시작하는데 인간의 백팔번뇌를 없애주는 것이라 하여,108번 친다.